[Guia] Higan/bsnes v0.94 (SNES Emulator) - Guia de configuración (Update: 12/09/15).

Update: 12/09/15.

Higan (anteriormente conocido como bsnes) es un emulador multi-sistema que soporta las siguientes plataformas: NES, SNES, GB, GBC y GBA, pero en esta guia nos centraremos exclusivamente en Super Nintendo.
Este emulador puede ejecutar la totalidad de juegos (oficiales) lanzados en SNES, de manera muy precisa, sin problemas conocidos, de igual forma que en una consola real. Pero lamentablemente sus requerimientos son altos considerando que es un emulador de una plataforma 2D, en la pagina oficial señala que se requiere como minimo un CPU Intel Core y cualquier GPU con soporte OpenGL v3.3+.
Aunque para los tiempos actuales esto ya no supone un problema real, contamos con tres perfiles de emulación, los cuales son: Performance, Balanced y Accuracy. En esta guia les mostraré las principales diferencias entre estos y la configuración global del emulador.

NOTA: Recuerden que algunos juegos necesitan los roms dsp (co-procesador) si no disponemos de estos no podremos ejecutarlos.





Game Library.

Higan intregra un gestor de roms llamado Game Library (Libreria de Juegos), el cuál nos obliga a importar un juego a nuestra libreria para poder ejecutarlo. Basicamente cada juego se mantiene dentro de una carpeta con el mismo nombre (simulando un cartucho), la cuál contiene; saves (avances), cheats (trucos), screenshots, dsp (co-procesador, si es que el rom lo requiere) y los save states (estados guardados),
En un principio puede resultar molesto, pero luego apreciamos las ventajas de contar con un sistema asi, ya que simplifica muchos las cosas cuando queremos hacer un respaldo o al actualizar la versión de el emulador.

La importación de roms es semi-automatica y se realiza de la sgte forma:

Library:

En este caso seleccionamos Super Famicom (nombre del SNES Japonés) y se abrirá la siguiente ventana:

Game Library >>> Import Game.

Hacemos click en Import Game, seleccionamos el rom y listo. Si el juego requiere algún dsp se mostrará una advertencia al intentar ejecutarlo, en este caso tendremos que copiar el archivo manualmente, quedando parecido a como se muestra en la siguiente imagen:

Después de todo no era tan complicado!.





Configuración de Higan.

Como mencionamos antes, disponemos de tres perfiles de emulación contenidos en tres ejecutables independientes:

- Accuracy: Utiliza un render (renderizador) basado en pixel, el cuál es requerido para emular apropiadamente juegos como en el caso de A.S.P - Air Strike Patrol donde con este modo, se puede visualizar la sombra, lo cuál es escencial para poder jugarlo. Sin embargo este perfil es el doble de lento que el perfil Compatibility.

- Compatibility: Contiene un render (renderizador) basado en scanlines (escaneo de lineas), el cuál funciona bién con él 99% de juegos, es mucho más rapido que el perfil Accuracy.

- Performance: Sacrifica mucha precisión, pero corre el doble de rapido que el perfil Compatibility. Este perfil tiene los dias contados, byuu tiene planeado removerlo en las proximas versiones de el emulador.

La selección de el perfil va a depender exclusivamente de nuestro CPU, pero la mayoria de usuarios no deberia tener problemas con el perfil Compatibility/Accuracy.

NOTA: Los ejecutables de 64bits entregan un 15% de rendimiento adicional.

NOTA2: En véz de seleccionar el perfil Performance, es mucho mejor idea utilizar las ultimas builds de el emulador SNES9x (Git).


Las teclas Hotkeys (acceso rapido) predeterminadas son estas:

- F5:  Guarda un estado (Save state).
- F7:  Carga un estado (Load state).
- F11: Fullscreen (Pantalla completa).
- F12: Captura el Mouse.


Ventana principal del emulador:

Esta es la ventana de el emulador, como no se ven muchas opciones dá para pensar que no hay nada que configurar pero no es así, de hecho cuando cargamos un rom salen otras más.


Settings:

[Video]

- Center: Escala la imagen tanto como sea posible respetando la relación de aspecto, esta es la opción ideal para monitores 4:3, y también para quienes desean usar scanlines en véz de usar filtros (shaders). Se apreciarán bandas negras en las orillas y en la parte superior/inferior de la pantalla, como un marco.

- Scale: Esto hace que la imagen quede casi totalmente ajustada al alto del monitor, con el costo de perder levemente la relación de aspecto, se recomienda usar en conjunto con Synchronize Video y/o shaders. En un monitor panoramico solo se verán bandas negras por las orillas 

- Stretch: Ajusta la imagen a todo el ancho y alto de el monitor eliminado las bandas negras, pero destruyendo la relación de aspecto, en monitores panoramicos los personajes lucirán anchos, afectando también al scrolling (desplazamiento). Esta opción solo debe ser considerada en monitores 4:3 con una resolución de 1280x1024, ya que esta no es una resolución cuadrada, dando como resultado una imagen más limpia.

- Aspect Correction: Si deseas tener una correcta relación de aspecto, es necesario activar esta opción.

- Mask Overscan: Esto permite aumentar los margenes de la imagen, esta opción se configura en video.



[Shader]

Aqui podemos escoger que shader (filtro) utilizar para que la imagen se vea más "limpia" (alisada). El emulador incluye solo unos pocos, es por esto que recomiendo los Quark Shaders. Estos shaders solo funcionan bajo OpenGL, por eso esta api debe ser la seleccionada en el emulador (Settings > Configuration >  Advanced > Driver selection > OpenGL).

Estos deben ser copiadas dentro de la carpeta Video Shaders que incluye el emulador: 

NOTA: Se requiere un driver OpenGL funcional, en tarjetas de video nVidia y AMD no hay mayor problema con esto, pero en iGPU's intel estos shaders no funcionan (o pueden no funcionar) a pesar de que el hardware si soporta la versión más reciente de esta api.


- Synchronize Video: Permite sincronizar el video con la tasa de refresco vertical de el monitor (usualmente 60hz) dando como resultado un desplazamiento suave, pero se tener en cuenta la frecuencia de audio.

- Synchronize Audio: Permite sincronizar el audio con la tasa de muestreo de nuestra tarjeta de sonido, resultando en un sonido libre de ruidos/chirridos.

NOTA: Con respecto a estas dos opciones; se puede activar cualquiera, ambas o ninguna. Con nada activado, se desactiva el limitador de velocidad, por lo que la emulación será tan rapida como nuestro PC lo permita. Si se activan ambas; estas competiran entre si y quizás se sufra de stuttering (tartamudeo), audio crackling (ruido en el audio) o ambas. Para reducir este problema, es necesario ajustar la frecuencia de audio, detallaremos este punto en Configuration Timing.
  

- Mute Audio: Silencia todo el audio.



[Configuration]

Acá dentro encontraremos la configuración avanzada de el emulador.

Configuration Settings > Video:

- Color adjustment (Ajustes de Color): Permite cambiar (en porcentajes) la Saturación, Gamma y Luminancia de el color, por defecto se encuentra todo en 100%.

- Color Emulation (Emulación del Color): Con esta opción activada, tendremos una aproximación de el gamma que se puede apreciar en una TV convencional (tubos), la cuál es más oscura en comparación a los monitores LCD tradicionales, consiguiendo colores más autenticos y ricos. Activar esto es recomendado, pero si la imagen se ve demasiado oscura en nuestro monitor, tendremos que desactivarla.

- Overscan mask: Aqui se pueden aumentar los margenes de la imagen, tanto en ancho como en alto, el valor es expresado en pixeles (px), a pesar de lo que se podria pensar, con 0% tendremos el maximo permitido.


Configuration Settings > Audio:

- Frecuency: Selecciona la frecuencia de audio, podemos escoger entre 32000hz (frecuencia original de SNES), 44100hz, 48000hz y 96000hz (más detalles en el apartado Timming).

- Latency: Este vá desde los 20ms hasta 100ms, esto va a depender del PC, pero con el valor que viene por defecto (60ms) suele funcionar bién.

- Resampler: Aquí se pueden seleccionar varios tipos de remuestreador de audio. Las opciones disponibles son Linear, Hermitte y Sinc, siendo este ultimo, con el que mejor resultado se obtiene en terminos de calidad.

- Volume: El audio generado por el SNES es muy bajo, por eso se incluye esta opción, donde podremos amplificar la salida de audio consiguiendo mayor volumen, pero si se escoge un valor muy alto (150%+) el audio podria saturar en determinados casos, causando degradación en la señal.


Configuration Settings > Input:

- When Focus is Lost: Cuando se pierde el foco de la ventana de el emulador (quede en segundo plano) tenemos dos opciones disponibles:

Pause Emulation: Se pausará la emulación hasta que la ventana vuelva a tener prioridad.

Allow Input: Aún con la ventana en segundo plano, podremos tener el control de el juego.

NOTA: Si no se activa ninguna opción, la emulación continuará aún en segundo plano.


Adicionalmente, esta ventana permite mapear los controles de las plataformas emuladas, incluyendo el Mouse, Super Scope, Justifier (s), entre otros.


Configuration Settings > Hotkeys:

Permite re/asignar las teclas de acceso directo (hot-keys) a las teclas de nuestros dispositivos.


Configuration Settings > Timing:

- Video: Permite ajustar la tasa de refresco del monitor, y también podemos analizarla para saber el resultado real (y variable) de este valor.

- Audio: Permite ajustar la tasa de muestreo de la tarjeta de sonido, al igual que con el video podremos analizarla.


NOTA IMPORTANTE: La siguiente información solo es valida si tienes activadas las opciones Synchronize Audio + Synchronize Video, de lo contrario, ignora esto:


Explicación:

"En el estandar PC; el hardware y software trabajan con cierto grado de tolerancia por razones de compatibilidad, considerando que existen muchas combinaciones y configuraciones de hardware distintas. Nosotros suponemos que la tasa de refresco de nuestro monitor es de 60hz, pero en realidad esta no es fija y oscila entre 59.5hz y 60.5hz, la misma cosa para el audio, que para una tasa de 44.1khz, varia entre 44.050 y 44.105. 
Estos valores dependen de el hardware y software como un todo (sistema operativo, driver, etc)

Aqui es donde viene el problema; Higan no arroja (drop), ni añade (add) frames para lograr que un desplazamiento suave (como hacen el resto de emuladores) o para mantener la sincronia. Principalmente debido a su naturaleza Cycle Accurate, por esta razón podriamos tener problemas relacionados con la sincronización audiovisual, por consiguiente sufrir de stuttering, slowdowns y/o ruidos en el audio (cambios en la velocidad, variación tonal, etc)."


Afortunadamente, contamos con una excelente herramienta (incluida en el emulador) que permite ver los Timings en tiempo real, tanto para el video como para el audio. Solo se debe empezar a analizar y dejarlo un tiempo, en mi caso lo dejé corriendo aproximadamente 100 samples (muestras) y estos son los resultados:

Monitor LCD conectado via HDMI.

X-Fi Titanium >>> Creación Musical (coincidencia de bits activada) @ 44.1KHz.

Con los datos obtenidos, se deben escribir y asignarlos donde corresponda, quedando algo así:

Mientras más tiempo lo dejen corriendo, más precisa será la muestra!

Con esto se puede lograr una sincronización audio/visual perfecta, resultando en un audio limpio sumado a un desplazamiento suave (sin cortes), aunque solo funciona bién por un tiempo, en algunos sistemas es posible jugar 40 minutos sin problemas, hasta que se produzcan algunas (o varias/todas) desincronizaciones.

Cosas que pueden ayudar a evitar en parte este problema, es desactivar el window compositor (DWM > composición del escritorio) en los sistemas operativos WinVista y Win7 (en Win8+ no es posible de manera oficial) para evitar problemas relacionados con el V-Sync.
Lo otro seria es que se implemente de una véz por todas, el soporte fullscreen real, dejando de lado el infame borderless fullscreen (pantalla completa sin bordes).



Configuration Settings > Advanced:

- Driver Selection: Acá podemos elegir las api's de Video, Audio y Entradas (Mandos, perifericos).

Video: Tenemos para escoger entre OpenGL, Direct3D (D3D9), DirectDraw y GDI, para Windows, lo recomendados son Direct3D y OpenGL, este ultimo es mandatorio si queremos usar shaders (filtros).

Audio: Podemos elegir entre XAudio2 y DirectSound. Si aún usamos WindowsXP, DirectSound es lo mejor. Para sistemas operativos posteriores a Windows Vista, se recomienda XAudio2.

Input: En sistemas operativos Windows, solo tenemos una opción para escoger.


NOTA: Cada véz que cambiamos de API, es necesario reiniciar el emulador para que se apliquen los cambios.


- Game Library: Aqui asignamos la ruta en donde tenemos nuestros roms, para que cada véz que se abra el emulador, los juegos estén listos para ser importados. Si queremos que se abra la libreria junto al emulador activamos la opción "Show game library on program start".


NOTA: En la leyenda que aparece abajo, nos dice la versión y perfil de el emulador que estamos usando.





Opciones al emular un juego de SNES.

Cuando comenzamos la emulación de un juego de SNES tendremos las siguientes opciones:

Super Famicom:

- Power: Con esta opción, se puede apagar y volver a encender la SNES, lo que causará que se pierdan todos los datos alojados en la ram del cartucho, como por ej. las puntuaciones (high scores).

- Reset: Simula un reinicio, dejando los datos en la ram intactos. Hay juegos en donde se podrá saltar intros o pantallas que ya hemos visto.

- Port 1/2: Permite conectar un Control, Multitap (adaptador multiplayer para 4 jugadores), Mouse*, Serial USART, Super Scope*, Justifier (s)*, las opciones cambian dependiendo del puerto elegido (1 o 2).

*Estos requieren la función captura de mouse para que funcionen correctamente, se activa por defecto con la tecla F12.


- Unload: Remueve el rom emulado, es como si sacaramos el cartucho de la consola mediate el botón eject.


Tools:

- Save/Load State: Permite hasta 5 slot's (espacios) para guardar/cargar estados. Las teclas predeterminadas son F5 y F7 respectivamente, como siempre, recomiendo usarlos con precaución, algunos juegos guardan datos temporalmente en la ram, y en casos extremos, esto puede corromper una partida.

- Resize window: Redimensiona la ventana a los margenes seleccionados en la emulación de video.

- State Manager: Este es un muy funcional gestor de estados (save/load states), donde se puede renombrar cada estado para evitar confusión:
 






















- Cheat Editor: Este es un gestor para los trucos, permite crear nuevos y/o renombrar los existentes, también sirve para cargar trucos (cheats):

Find Codes; permite cargar cheat's (trucos) incluidos en la base de datos* de el emulador (si es que los hubiera) para el juego en ejecución:






















  

*Higan v0.94 incluye los mightymo's cheats (2014-01-02).



Con esto damos por finalizada la guia, espero que les sea útil, cualquier duda pregunten en los comentarios.


Salu2 - Darkness Knight.